Магия (от лат. magia, от греч. mageia) - колдовство, чародейство, волшебство, обряды, связанные с верой в способность человека сверхъестественным путем воздействовать на людей, животных, явления природы, а также на воображаемых духов и богов.

Магия, как и другие явления первобытной религии, возникла в древнейшую эпоху, когда человек был бессилен в борьбе с природой. Магические обряды, распространенные у всех народов мира, чрезвычайно разнообразны. Общеизвестны, например, "порча" или "лечение" заговоренным питьем, обрядовое обмывание, помазание священным маслом, ношение талисманов и пр. Широко были распространены магические обряды при начале пахоты, сева, уборки урожая, для вызывания дождя, для обеспечения удачи на охоте, войне и т.д. Нередко магические обряды сочетают в себе несколько видов магических приемов, в том числе заклинание (заговор). Происхождение каждого из видов магии тесно связано с конкретными условиями практической деятельности людей. В классовом обществе магические обряды отступают на второй план перед более сложными формами религии, с молитвами и умилостивительным культом высших богов. Однако и здесь магия сохраняется как важная составная часть многих обрядов всякой религии, не исключая и самых сложных - христианства, ислама, буддизма и др. Так, в христианстве важную роль играют магические обряды (миропомазание, соборование, паломничество к "святым" целебным источникам и другие), магия погоды и плодородия (молебны о дожде, благословение урожая и др.).

Существовало деление магии на черную (обращение к злым духам) и белую (обращение к чистым духам - ангелам, святым).

Изначально определение "магии" было неразрывно связано с магами, но впоследствии стало более "независимым" понятием.

Магическое восприятие мира, в частности представление о всеобщем подобии и взаимодействии всех вещей, легло в основу древнейших натурфилософских учений и разнообразных "тайных наук", получивших распространение в позднеантичную и средневековую эпоху (например, алхимия, астрология и др.). Зачатки опытного естествознания в это время развивались еще, в значительной мере, в тесной связи с магией, что находит отражение во многих работах ученых эпохи Возрождения (Дж.Делла Порта, Дж.Кардано, Парацельс и других). Лишь с дальнейшим развитием науки произошло преодоление в ней элементов магии, которые остались по большей части только в оккультизме.